Yixing
Nella città della ceramica di Yixing (Cina) centinaia di laboratori producono un'ampia varietà di prodotti in ceramica. Molte dozzine di vasai sono specializzati nei famosi vasi per bonsai Yixing.
Sia i vasi economici per bonsai da interno che i vasi artigianali di altissima qualità per bonsai da esterno sono realizzati con la famosa argilla Yixing ed esportati in tutto il mondo. La maggior parte dei vasi per bonsai in giro per il mondo sono realizzati oggi a Yixing. Probabilmente, non c'è quasi bonsaista che non possieda un vaso per bonsai Yixing.
Grazie al duro lavoro dei vasai, l'intera regione di Yixing si è sviluppata bene e rapidamente.
Dingshu (l'attuale città della ceramica) era un villaggio con quasi 100.000 abitanti alla nostra prima visita nel 2001 per gli accordi con i cinesi. 20 anni dopo, oltre 1 milione di persone vive a Dingshu e l'ex villaggio non è più riconoscibile. Tutte le strade sono nuove, a 2-4 corsie, molti quartieri sono stati completamente rinnovati e offrono buone condizioni di vita.
Yixing (Dingshu) - prima e adesso
Con uno sviluppo così vertiginoso, i salari dei lavoratori sono migliorati notevolmente da circa 80 euro al mese (2001) agli attuali 1000 euro, spesso molto di più. E anche per questo, quasi non si trovano artigiani per la ceramica: il che purtroppo si riflette in significativi aumenti di prezzo per i vasi per bonsai. Piccoli vasi di buona qualità per bonsai si potevano trovare nel 2001 a circa 0,40 euro. I vasi per bonsai identici ora costano 12 euro e più. Ma lo si può concedere, vista la loro operosità.
Vasi per bonsai e teiere di Yixing
L'argilla Yixing - Argilla porpora Yixing
L'argilla Yixing (anche argilla porpora Yixing, argilla Zisha, sabbia porpora Yixing) è stata estratta per la prima volta durante la dinastia Song, 1000 anni fa, e utilizzata per preparare piatti da tè e ciotole Penjing. Negli ultimi decenni l'utilizzo di quest'argilla è stato esteso alla produzione di vasi per bonsai.
L'argilla porpora Yixing viene estratta sulle colline intorno al lago Taihu vicino a Shanghai. Ha una consistenza molto fine ed è adatta per prodotti in ceramica di alta qualità. Prima dell'uso, l'argilla viene macinata in grandi mulini a tamburo.
Dopo molti anni di estrazione dell'argilla, al giorno d'oggi, le riserve sembrano diminuire lentamente. Ciò ha un impatto significativo sul prezzo dei vasi per bonsai Yixing. I buoni vasi Yixing ora costano tanto quanto i buoni vasi per bonsai giapponesi.
La cottura dei vasi per bonsai nel forno a tunnel o nel forno a gas
Fino a pochi anni fa, c'erano ancora molti vecchi forni a tunnel alimentati a carbone nella regione di Yixing. Alcuni di questi forni misurano 40-50 m di lunghezza. Sul lato di ingresso del forno a tunnel, la materia prima ceramica essiccata viene continuamente pressata su lastre di argilla refrattaria con una pressa idraulica.
Dopo molte ore, i vasi per bonsai o le ceramiche finite appaiono sul lato di uscita.
Nel frattempo, la maggior parte dei laboratori è passata ai forni a gas, molto più rispettosi delle persone e dell'ambiente.
