Yixing
Dans la village de potiers de Yixing (Chine), des centaines de poteries produisent une grande variété de produits en céramique. Plusieurs dizaines de potiers se spécialisent dans les célèbres pots à bonsaï Yixing.
Les pots à bonsaï bon marché pour les bonsaïs d'intérieur et les pots à bonsaï artisanaux de très haute qualité pour les bonsaïs d'extérieur sont fabriqués à partir de l'argile Yixing bien connue et exportés dans le monde entier. La plupart des pots à bonsaï du monde sont, aujourd'hui, fabriqués à Yixing. Il n'y a probablement guère de bonsaiste sans pot à bonsaï Yixing.
Grâce au travail acharné des potiers, toute la région de Yixing s'est développée rapidement et bien.
Dingshu (la ville de la poterie actuelle) était un village de près de 100 000 habitants lors de notre première visite en 2001 selon les normes chinoises. 20 ans plus tard, plus d'un million de personnes vivent à Dingshu et l'ancien village n'est plus reconnaissable. Toutes les rues sont neuves, 2-4 voies, de nombreux quartiers ont été entièrement rénovés et offrent de bonnes conditions de vie.
Yixing (Dingshu) - hier et aujourd'hui
Avec une évolution aussi foudroyante, les salaires des travailleurs se sont considérablement améliorés, passant d'environ 80 euros par mois (2001) à maintenant > 1000 euros, souvent beaucoup plus. Et même pour cela, il ne reste pratiquement plus d'ouvriers pour la poterie, ce qui se traduit malheureusement par des hausses de prix importantes pour les pots à bonsaï. En 2001, on a trouvé de petits et bons pots à bonsaï pour environ 0,40 centimes d'euros. Les mêmes pots à bonsaï coûtent, désormais, 12 euros voire plus. Mais - avec le zèle des gens là-bas, il doit leur accorder.
Pots à bonsaï et théières de Yixing
L'argile Yixing - Argile violette Yixing
L'argile Yixing (également connue sous le nom d'argile pourpre Yixing, d'argile Zisha, ou de sable pourpre Yixing) a été extraite pour la première fois sous la dynastie Song il y a 1000 ans et utilisée pour faire des plats à thé et des pots Penjing. Au cours des dernières décennies, l'utilisation de cette argile s'est étendue à la production de pots à bonsaï.
L'argile pourpre Yixing est extraite dans les collines autour du lac Taihu près de Shanghai. Il a une consistance très fine et convient aux produits en céramique de haute qualité. Avant utilisation, l'argile est broyée dans de grands broyeurs à tambour.
Après de nombreuses années d'exploitation de l'argile, de nos jours, les réserves d'argile semblent s'amenuiser lentement. Cela a un impact significatif sur le prix des pots à bonsaï Yixing. Les bons pots Yixing coûtent désormais autant que les bons pots à bonsaï japonais.
La cuisson des pots à bonsaï dans le four tunnel ou le four à gaz
Jusqu'à il y a quelques années, il y avait encore de nombreux anciens fours tunnels alimentés en charbon dans la région de Yixing. Certains de ces fours sont longs de 40 à 50 mètres. Du côté de l'entrée du four tunnel, la matière première céramique séchée est pressée en continu sur des panneaux de briques réfractaires avec une presse hydraulique.
Après plusieurs heures, les pots à bonsaï ou les objets de poterie finie apparaissent du côté de la sortie.
Entre-temps, la plupart des potiers sont radicalement passés aux fours à gaz, qui sont beaucoup plus respectueuses des personnes et de l'environnement.
